एवी लोएब हार्वर्ड विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान विभाग के पूर्व अध्यक्ष (2011-2020) हैं, हार्वर्ड के ब्लैक होल इनिशिएटिव के संस्थापक निदेशक और हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स में of इंस्टीट्यूट फॉर थ्योरी एंड कंप्यूटेशन के निदेशक हैं। वह राष्ट्रीय अकादमियों के भौतिकी और खगोल विज्ञान बोर्ड और ब्रेकथ्रू स्टारशॉट परियोजना के सलाहकार बोर्ड के अध्यक्ष भी हैं, और विज्ञान और प्रौद्योगिकी पर राष्ट्रपति की सलाहकार परिषद के सदस्य हैं। लोएब एक्स्ट्राटेरेस्ट्रियल: द फर्स्ट साइन ऑफ इंटेलिजेंट लाइफ बियॉन्ड अर्थ (हाउटन मिफ्लिन हार्कोर्ट) के बेस्टसेलिंग लेखक हैं।
हमारे ब्रह्मांड के इतिहास से जुड़ा सबसे बड़ा रहस्य यह है कि बिग बैंग से पहले क्या हुआ था। हमारा ब्रह्मांड कहां से आया? लगभग एक सदी पहले, अल्बर्ट आइंस्टीन ने बिग बैंग मॉडल के लिए स्थिर-अवस्था के विकल्पों की खोज की क्योंकि समय की शुरुआत उनके दिमाग में दार्शनिक रूप से संतोषजनक नहीं थी।
अब हमारे ब्रह्मांडीय उत्पत्ति के लिए वैज्ञानिक साहित्य में कई तरह के अनुमान हैं, जिसमें यह विचार भी शामिल है कि हमारा ब्रह्मांड एक निर्वात उतार-चढ़ाव से उभरा है, या यह कि यह बार-बार संकुचन और विस्तार के साथ चक्रीय है, या यह कि इसे मानवशास्त्रीय सिद्धांत द्वारा चुना गया था। मल्टीवर्स के स्ट्रिंग थ्योरी परिदृश्य से बाहर - जहां, एमआईटी ब्रह्मांड विज्ञानी एलन गुथ कहते हैं, "जो कुछ भी हो सकता है वह होगा अनंत बार," या यह कि यह इंटीरियर में पदार्थ के पतन से उभरा है एक ब्लैक होल।
एक कम खोजी गई संभावना यह है कि हमारा ब्रह्मांड एक उन्नत तकनीकी सभ्यता की प्रयोगशाला में बनाया गया था। चूंकि हमारे ब्रह्मांड में शून्य शुद्ध ऊर्जा के साथ एक सपाट ज्यामिति है, एक उन्नत सभ्यता एक ऐसी तकनीक विकसित कर सकती थी जिसने एक शिशु ब्रह्मांड बनाया हो यह संभावित मूल कहानी क्वांटम गुरुत्व की धर्मनिरपेक्ष धारणा के साथ एक निर्माता की धार्मिक धारणा को जोड़ती है। हमारे पास एक भविष्य कहनेवाला सिद्धांत नहीं है जो आधुनिक भौतिकी के दो स्तंभों को जोड़ता है: क्वांटम यांत्रिकी और गुरुत्वाकर्षण। लेकिन एक अधिक उन्नत सभ्यता ने यह उपलब्धि हासिल की होगी और शिशु ब्रह्मांड बनाने की तकनीक में महारत हासिल की होगी। यदि ऐसा हुआ, तो यह न केवल हमारे ब्रह्मांड की उत्पत्ति के लिए जिम्मेदार हो सकता है, बल्कि यह भी सुझाव देगा कि हमारे जैसा ब्रह्मांड - जो इस तस्वीर में एक उन्नत तकनीकी सभ्यता को होस्ट करता है जो एक नए फ्लैट ब्रह्मांड को जन्म देता है - एक जैविक की तरह है प्रणाली जो कई पीढ़ियों के माध्यम से अपनी आनुवंशिक सामग्री की लंबी उम्र बनाए रखती है।
यदि ऐसा है, तो हमारे ब्रह्मांड को हमारे अस्तित्व के लिए नहीं चुना गया था - जैसा कि पारंपरिक मानवशास्त्रीय तर्क द्वारा सुझाया गया था - बल्कि, इसे इस तरह से चुना गया था कि यह उन सभ्यताओं को जन्म देगा जो हमसे कहीं अधिक उन्नत हैं। वे "हमारे ब्रह्मांडीय ब्लॉक पर होशियार बच्चे" - जो बच्चे के ब्रह्मांडों के उत्पादन के लिए आवश्यक तकनीक को विकसित करने में सक्षम हैं - ब्रह्मांडीय डार्विनियन चयन प्रक्रिया के चालक हैं, जबकि हम अभी तक सक्षम नहीं कर सकते हैं, जो कि ब्रह्मांडीय परिस्थितियों के पुनर्जन्म का नेतृत्व कर रहे हैं। हमारे अस्तित्व को। इसे कहने का एक तरीका यह है कि हमारी सभ्यता अभी भी ब्रह्माण्ड संबंधी रूप से बाँझ है क्योंकि हम उस दुनिया को पुन: उत्पन्न नहीं कर सकते हैं जिसने हमें बनाया है।
इस दृष्टिकोण से, सभ्यताओं के तकनीकी स्तर का अंदाजा इस बात से नहीं लगाया जाना चाहिए कि वे कितनी शक्ति का दोहन करते हैं, जैसा कि निकोलाई कार्दाशेव द्वारा 1964 में परिकल्पित पैमाने द्वारा सुझाया गया था। इसके बजाय, इसे किसी सभ्यता की उस क्षमता से मापा जाना चाहिए जिससे वह खगोल-भौतिक स्थितियों को पुन: उत्पन्न कर सके जिससे उसका अस्तित्व बना।
अब तक, हम एक निम्न-स्तरीय तकनीकी सभ्यता हैं, ब्रह्मांडीय पैमाने पर श्रेणी सी श्रेणीबद्ध हैं, क्योंकि हम अपने ग्रह पर रहने योग्य परिस्थितियों को भी फिर से बनाने में असमर्थ हैं, जब सूर्य की मृत्यु हो जाएगी। इससे भी बदतर, हमें वर्ग डी का लेबल दिया जा सकता है क्योंकि हम अपनी प्रौद्योगिकियों द्वारा संचालित जलवायु परिवर्तन के माध्यम से पृथ्वी पर प्राकृतिक आवास को लापरवाही से नष्ट कर रहे हैं। एक वर्ग बी सभ्यता अपने मेजबान तारे से स्वतंत्र होने के लिए अपने तत्काल वातावरण में स्थितियों को समायोजित कर सकती है। श्रेणी ए श्रेणी की सभ्यता उस ब्रह्मांडीय परिस्थितियों को फिर से बना सकती है जिसने इसके अस्तित्व को जन्म दिया, अर्थात् एक प्रयोगशाला में एक शिशु ब्रह्मांड का निर्माण किया।
जैसा कि हम जानते हैं, वर्ग ए सभ्यता के भेद को प्राप्त करना भौतिकी के उपायों से गैर-तुच्छ है। संबंधित चुनौतियों, जैसे कि एक छोटे से क्षेत्र के भीतर डार्क एनर्जी
का पर्याप्त घनत्व पैदा करना, वैज्ञानिक साहित्य में पहले ही चर्चा की जा चुकी है।